第148章 白树村的俘虏
第148章白树村的俘虏
塞外,一片冰天雪地。
骑在战马上,头顶的冰原狼旗帜飘扬,旁边还有安柏家的破链巨人旗和卡史塔克家族的白色日芒旗,荒冢屯芭芭蕾夫人的交叉战斧与生锈王冠旗,艾德骑在队伍的前列,熊老,班扬,大琼恩·安柏骑在艾德的身边。
冰原狼夜行和阳光,一左一右护卫在艾德的周围。
空中那只易形者的鹰依然在空中盘旋,拉蕾萨,琼恩,罗柏和海伦,都尝试用弓箭把鹰射下来,可鹰远在射程之外,随后人们除了咒骂,无计可施,也没有人再去尝试射鹰。
艾德察觉绝境长城以北的土地,和北境一样属于肥沃的黑土地,但是,这里的气候比北境更冷,即使是夏天,地面也总是覆盖着一层积雪,气候导致这片土地不适合种植农作物。
但是,塞外到处都是森林,鬼影森林一直绵延到海边,面积和狼林差不多大。森林能够提供大量的兽皮,肉类,野果,木材和琥珀,塞外的河流,小溪里有鱼可吃。
塞外野人吃饭更依赖于大自然的恩赐,森林,河流为他们带来了猎物和鱼获,野果,或许正是因为这个原因,野人笃信旧神,崇拜那些属于石头,森林,小溪与河流的无名神祗。
旧神是北境子民与野人共同的信仰,艾德希望可以好好利用这一点,把野人的王国纳入北境的版图,让野人成为临冬城的子民。
一旦艾德成功击溃野人大军,北境将获得塞外大片土地和野人人口。
北境地广人稀,临冬城的许多土地都还在抛荒,艾德就算归并了塞外的土地,也没有时间和精力去开发。倒是野人的人口吸引着艾德。
这里面有硬足民,冰封海岸人,巨人,穴居人,夜行部落,甚至还有易形者,要是能让这些野人部落臣服,艾德将获得一支野人生力军和大量劳动力。
战争是把双刃剑,赢了就一飞冲天,万人追捧;输了,就坠入深渊,遭人唾骂。
当初斯卡格斯岛岩石大王和铁婊子海伦·派克,煽动岩种部落叛乱,艾德没有犹豫,带领北境大军重拳出击,粉碎了岩石大王,俘虏了铁婊子,艾德在北境的个人威望迅速攀升,艾德趁热打铁,推出禁盐令,大兴土木,推广军屯。这些政策都得到了北境贵族和封臣的支持。
艾德毫不怀疑,如果当初他带着北境大军从斯卡格斯岛上溃败,任由岩种叛乱,临冬城的各项政策根本不可能得到北境贵族的配合。
唯有展示力量,才能让封臣和子民信服。
如今到了塞外,到了塞外之王曼斯·雷德的地盘,艾德亟需一场胜利。
艾德固然渴求胜利,然而,战争总是有风险的,艾德也不得不考虑战败的风险。
一旦北境战败的话,曼斯·雷德将会撕开绝境长城的防线,野人大军将摧毁绝境长城上的堡垒,到时候,非但绝境长城上的守夜人将遭遇灭顶之灾,艾德辛苦营造的绝境长城冰库食物储备,也将落入曼斯·雷德和野人大军手里。
东部的野人将冲破东海望的封锁,乘坐船只横渡海豹湾,涌上斯卡格斯岛,到时候,早就勾结曼斯·雷德的岩石大王萨姆罗,就会趁机夺回深渊堡,杀死那些忠于临冬城的岩种部落首领,与野人联合占据斯卡格斯岛,并依靠斯卡格斯岛源源不断地袭击北境。
一旦战败将会给北境和守夜人军团带来灾难,因此艾德必须小心谨慎,如此才能赢得战争最后的胜利。
第一场战斗出现在白树村。
白树村是距离绝境长城最近的野人村落之一,费兰和杰瑞米·莱克带着数百斥候骑兵进入村子的时候,射死了村口放哨的两个野人男子,村子里两百多老弱妇孺只能投降了。
这些野人被押送到艾德的面前,艾德发现这些人清一色全是老人,妇女和孩子,他们穿着散发着腥膻味的兽皮大衣和脏兮兮的羊毛衣,被驱赶到村口。
村口的心树是一棵鱼梁木,上面用动物的鲜血刻画出人脸,猩红的眼睛注视着众人。游骑兵和临冬城士兵把野人俘虏,赶到艾德的面前。一位矛妇被一位游骑兵踹翻在地,一些野人孩子在哭泣,老人则木讷地看着这一切,几个刚学会走路的婴儿嚎啕大哭。
“不要太粗暴!”艾德大声呵斥,“这些人已经投降了。”
一个肥胖的矛妇等着艾德,“你这该死的乌鸦,少在这里假惺惺的,我们是不会投降的。曼斯·雷德,六形人瓦拉米尔,巨人克星托蒙德,会把你们全杀光。”
熊老莫尔蒙说道:“女野人,艾德大人不是守夜人,他是北境公爵,临冬城家族的艾德·史塔克!”
胖矛妇眯眼翘着艾德的冰原狼纹章,“你就是传说当中的冰原狼大人?你不该带兵到白树村劫掠。”
艾德冷冷道:“我没有劫掠,相反是野人掠袭者不断越过绝境长城,掳走女人和孩子,烧杀劫掠。曼斯·雷德更是自立为王,聚集野人大军,袭击绝境长城,北境和守夜人这才不得不出兵讨伐。”
一个约莫十岁的野人小女孩,站了出来,“狼大王,曼斯·雷德是召集了自由民,村里的青壮年都跟着他去了霜雪之牙,可是,我们这些人是无辜的,我们没有参与曼斯·雷德的叛乱。”
一个十二岁左右的枯瘦男孩攥紧拳头,“狗头哈犸会把你们的头,全插在长枪上,你们的头会和狗头挂在一起,不相信就等着瞧吧!”
大琼恩·安柏一脚把那出言不逊的男孩踹翻在地,一个白胡子野人老头想冲上来,被临冬城士兵打翻在地。
过了好一会儿,野人才安静了下来。
艾德站在心树前,“我相信,你们这些自由民,与曼斯·雷德的叛乱无关。不过,战争已经爆发了,你们村里的年轻人都跟随曼斯·雷德出征了,你们这些老弱妇孺,没有办法保护好自己,我派人护送你们,到绝境长城以南的北境定居。”
野人们交换着怀疑的眼神,连熊老莫尔蒙,班扬等人都大感意外。
熊老莫尔蒙凑到艾德的耳朵边,低声道:“艾德公爵,白树村的青壮年都出征了,这些人不是这些矛妇的丈夫,就是这些野人孩子的父亲或哥哥。你把这些野人迁徙到北境,会不会引起叛乱呢?”
班扬附和道:“是啊,艾德,你可不要小看这些矛妇,矛妇杀人不眨眼,这些野人孩子长大了,未来也会是北境的一个威胁。别忘了曼斯·雷德。”
“曼斯·雷德是一个野人的孤儿,在塞外巡逻的影子塔游骑兵发现了曼斯·雷德,把他带回了影子塔。守夜人弟兄呵护下,曼斯·雷德长大后也成为了一名骄傲的游骑兵,但是,他成年后不但背弃了自己的誓言,如今更是成为了与王国为敌的塞外之王。”
索伦·斯莫伍德一袭黑色羊毛衣外的环甲上,是斯莫伍德家族的橡果纹章,他素来是守夜人里的鹰派,粗声道:“艾德大人,班扬和莫尔蒙司令说得对,这些野人孩子,妇女,你要是把他们带到了北境,未来一定会是祸患。应该处死他们,把他们尸体留在这里喂乌鸦,当做是给曼斯·雷德的警告。”
艾德淡然道:“我们是来平叛的,不是来滥杀无辜的。行军打仗,攻心为上,野人梦想着绝境长城以南温暖的土地,我们把这些野人迁徙到北境,曼斯·雷德的部下听到了这消息,就会军心涣散。”
奥廷·威勒斯爵士凑了过来,他是一个瘦小的老人,皮甲上是威勒斯家族的灰松鼠纹章,他的家族来自河湾地,总爱吹嘘一个侄儿在给高庭的玛格丽·提利尔小姐当护卫。
由于熊老莫尔蒙年事已高,黑衣弟兄们经常在背后谈论下一任的守夜人总司令的人选,这位奥廷·威勒斯是热门人选,人气丝毫不亚于班扬,断掌科林,影子塔指挥官丹尼斯·梅利斯特,东海望指挥官卡特·派克。
奥廷·威勒斯爵士的脾气一如他的家族纹章松鼠,小心谨慎,好脾气,对谁都客客气气,轻声软语,他一听艾德要把野人俘虏带到绝境长城以南,立刻轻声反对。
“艾德公爵,守夜人是守护王国的坚盾,如今你却要把野人俘虏,带到绝境长城以南。你有没有想过这里面的风险?守夜人的堡垒背靠绝境长城,但是南方一侧完全没有防御工事,加入野人叛乱,攻占了守夜人的堡垒,曼斯·雷德岂不是可以轻易突破绝境长城?”
艾德点头,“奥廷爵士,你说的风险我完全预料到了,你放心,我会把野人妥善安置,绝不给野人袭击村落的机会,更不会让野人袭击绝境长城。你们总不能,让我把这些无辜的野人,全部处死吧?”
熊老摇头叹息,“艾德大人,我不赞成滥杀无辜,也不赞成让野人通过绝境长城。你如果非要安置野人的话,不能在赠地,否则我没法跟黑衣弟兄们交代,也没法向铁王座上的劳勃国王交代。”
提到铁王座,奥廷·威勒斯爵士好像松鼠见到松果一样,连忙抓住了这一点。
“艾德公爵,野人是七大王国的敌人,要让野人俘虏进入七大王国,你应该向君临送去渡鸦,请示劳勃国王和御前首相琼恩·艾林的意见。否则的话,君临王室没准会怪罪守夜人军团,黑衣弟兄不该背这个锅。”
艾德微笑道:“奥廷爵士,御前首相琼恩·艾林是我的养父,我曾经在鹰巢城当过他的养子,他的妻子莱莎,是我妻子凯特琳的妹妹,我和琼恩·艾林是连襟。至于劳勃国王,他是我的弟兄,我们的友谊七大王国上下都知道,我相信他们会支持我的决定。”
“君临距离塞外,实在是太远了,隔了大半个维斯特洛,我派出渡鸦,飞到君临请示国王的指示,等君临的渡鸦飞回来,不知道是什么时候了。因此,不必请示国王和御前首相。”
实际上,艾德相信君临王室根本不会关心野人与北境的战争,一如之前君临不关心岩种的叛乱。
艾德转向熊老莫尔蒙,“我会把野人,安置在临冬城的领地。野人俘虏穿过绝境长城后,会直接运送到临冬城的领地安置。”
好不容易说服了守夜人军团的指挥官,艾德用手指着心树,转向上百位野人。
“塞外正在爆发战争,曼斯·雷德没法拯救你们,我却可以。在心树面前,我向你们保证,只要你们越过绝境长城后,遵守王国的律法,你们就可以成为临冬城的子民,用劳动换取温暖的壁炉,肥沃的农田和一栋木屋,与临冬城一起熬过寒冬。”
艾德满以为这些野人会满意这些待遇,没想到野人们要么一脸不屑,要么咒骂不休,要么冷漠不语。
无人站出来响应艾德,局面有些尴尬。
“你们难道不想去温暖的南方呢?你们难道想让自己的子孙,一辈子待在冰天雪地,被寒冷,贫穷和疾病折磨,一代人重复上一代人的悲剧?”
一位秃头的野人老人说道:“狼大王,你说的好听,这话我在海豹湾的海边也听到过。一些来自泰洛西,里斯,密尔的奴隶贩子,也这么忽悠自由民,说什么去了温暖的南方,四季常青,顿顿能吃饱。”
“结果呢?我们听说,这奴隶贩子,把男自由民卖成奴隶,不是去瓦兰提斯划船,就是去给奴隶主挖矿,女的被卖到里斯,泰洛西的妓院。他们是活了下来,但是失去了自由,或者还有什么意义?”
一个矮小精悍的矛妇喝道:“就是,狼大王想让我们下跪,换取面包和壁炉,这是做梦!”
一个长得像艾莉亚的野人小女孩高举拳头,“自由民永不下跪!”
“鄙视南方的下跪之人!”
“下跪之人去死!”
索伦·斯莫伍德发出刺耳的笑声,“艾德公爵,看看你的仁慈换来了什么?这就是一群未开化的蛮子,除了劫掠杀戮之外,啥也不会干。对付这样的敌人,死亡就是最大的恩赐。”
艾德用手捏住嘴唇,吹声口哨,冰原狼夜行和阳光立刻窜出。
野人们瞬间安静下来,他们的脸上,写满了恐惧。
艾德轻哼一声,“自由民们,我从未要求你们下跪,只是要求你们遵从律法。我给你们机会,让你们去北境定居,错过了,一辈子你们都求不来。”
女野人欧莎走出队列,她提高音调。
“我是欧莎,一些村民可能认识我,我经常路过白树村。我是一个矛妇,更是一个掠袭者,我跟曼斯·雷德接触过,我跟巨人克星托蒙德喝过酒,我跟哈犸很熟,此外,我还跟守夜人的乌鸦们上过床,跟异鬼也接触过。”
一提到异鬼,野人们的脸上都写满了恐惧。
“异鬼大军正从永冬之地向南进军,曼斯·雷德那老小子根本没法对抗异鬼,艾德公爵在塞外也做不到,除非我们守住绝境长城。”
“我是艾德公爵的俘虏,他本可以杀了我,却原谅了我,我从未下跪,在临冬城厨房做工,每天吃饱穿暖,还有好几个小情人,日子过的很愉悦。”
“我正在寻找我的家人,我希望我老哥,我侄儿都能去温暖的北境定居,这样就可以活下去,后代也能过上更好的生活。自由民们,在异鬼和寒冬降临的时候,瑟瑟发抖而死,变成蓝眼睛的尸鬼,这样的自由,不要也罢!”
野人们交换着怀疑的眼神。
一个丰满的妇人抱着一个婴儿,身后跟着两个不超过五岁的孩子。
“我叫梦莎,我的丈夫被别的村落的自由民杀了,我得带着孩子们活下去,我愿意去北境给史塔克家族当仆人,只要狼大王愿意养活我的孩子。”
这是第一个向艾德投降的野人,艾德把手放在梦莎的肩膀上。
“梦莎,我向诸神发誓,你的孩子在临冬城的领地里会拥有自己的农田和房屋,只要他们效忠临冬城,临冬城就会庇护他们。”
梦莎第一个带头,随后,又有几个矛妇带着孩子加入,随后是白发苍苍的老人,骨瘦嶙峋的少年,他们在心树前发誓,愿意用效忠临冬城来换取在北境生存的权利。
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塞外,一片冰天雪地。
骑在战马上,头顶的冰原狼旗帜飘扬,旁边还有安柏家的破链巨人旗和卡史塔克家族的白色日芒旗,荒冢屯芭芭蕾夫人的交叉战斧与生锈王冠旗,艾德骑在队伍的前列,熊老,班扬,大琼恩·安柏骑在艾德的身边。
冰原狼夜行和阳光,一左一右护卫在艾德的周围。
空中那只易形者的鹰依然在空中盘旋,拉蕾萨,琼恩,罗柏和海伦,都尝试用弓箭把鹰射下来,可鹰远在射程之外,随后人们除了咒骂,无计可施,也没有人再去尝试射鹰。
艾德察觉绝境长城以北的土地,和北境一样属于肥沃的黑土地,但是,这里的气候比北境更冷,即使是夏天,地面也总是覆盖着一层积雪,气候导致这片土地不适合种植农作物。
但是,塞外到处都是森林,鬼影森林一直绵延到海边,面积和狼林差不多大。森林能够提供大量的兽皮,肉类,野果,木材和琥珀,塞外的河流,小溪里有鱼可吃。
塞外野人吃饭更依赖于大自然的恩赐,森林,河流为他们带来了猎物和鱼获,野果,或许正是因为这个原因,野人笃信旧神,崇拜那些属于石头,森林,小溪与河流的无名神祗。
旧神是北境子民与野人共同的信仰,艾德希望可以好好利用这一点,把野人的王国纳入北境的版图,让野人成为临冬城的子民。
一旦艾德成功击溃野人大军,北境将获得塞外大片土地和野人人口。
北境地广人稀,临冬城的许多土地都还在抛荒,艾德就算归并了塞外的土地,也没有时间和精力去开发。倒是野人的人口吸引着艾德。
这里面有硬足民,冰封海岸人,巨人,穴居人,夜行部落,甚至还有易形者,要是能让这些野人部落臣服,艾德将获得一支野人生力军和大量劳动力。
战争是把双刃剑,赢了就一飞冲天,万人追捧;输了,就坠入深渊,遭人唾骂。
当初斯卡格斯岛岩石大王和铁婊子海伦·派克,煽动岩种部落叛乱,艾德没有犹豫,带领北境大军重拳出击,粉碎了岩石大王,俘虏了铁婊子,艾德在北境的个人威望迅速攀升,艾德趁热打铁,推出禁盐令,大兴土木,推广军屯。这些政策都得到了北境贵族和封臣的支持。
艾德毫不怀疑,如果当初他带着北境大军从斯卡格斯岛上溃败,任由岩种叛乱,临冬城的各项政策根本不可能得到北境贵族的配合。
唯有展示力量,才能让封臣和子民信服。
如今到了塞外,到了塞外之王曼斯·雷德的地盘,艾德亟需一场胜利。
艾德固然渴求胜利,然而,战争总是有风险的,艾德也不得不考虑战败的风险。
一旦北境战败的话,曼斯·雷德将会撕开绝境长城的防线,野人大军将摧毁绝境长城上的堡垒,到时候,非但绝境长城上的守夜人将遭遇灭顶之灾,艾德辛苦营造的绝境长城冰库食物储备,也将落入曼斯·雷德和野人大军手里。
东部的野人将冲破东海望的封锁,乘坐船只横渡海豹湾,涌上斯卡格斯岛,到时候,早就勾结曼斯·雷德的岩石大王萨姆罗,就会趁机夺回深渊堡,杀死那些忠于临冬城的岩种部落首领,与野人联合占据斯卡格斯岛,并依靠斯卡格斯岛源源不断地袭击北境。
一旦战败将会给北境和守夜人军团带来灾难,因此艾德必须小心谨慎,如此才能赢得战争最后的胜利。
第一场战斗出现在白树村。
白树村是距离绝境长城最近的野人村落之一,费兰和杰瑞米·莱克带着数百斥候骑兵进入村子的时候,射死了村口放哨的两个野人男子,村子里两百多老弱妇孺只能投降了。
这些野人被押送到艾德的面前,艾德发现这些人清一色全是老人,妇女和孩子,他们穿着散发着腥膻味的兽皮大衣和脏兮兮的羊毛衣,被驱赶到村口。
村口的心树是一棵鱼梁木,上面用动物的鲜血刻画出人脸,猩红的眼睛注视着众人。游骑兵和临冬城士兵把野人俘虏,赶到艾德的面前。一位矛妇被一位游骑兵踹翻在地,一些野人孩子在哭泣,老人则木讷地看着这一切,几个刚学会走路的婴儿嚎啕大哭。
“不要太粗暴!”艾德大声呵斥,“这些人已经投降了。”
一个肥胖的矛妇等着艾德,“你这该死的乌鸦,少在这里假惺惺的,我们是不会投降的。曼斯·雷德,六形人瓦拉米尔,巨人克星托蒙德,会把你们全杀光。”
熊老莫尔蒙说道:“女野人,艾德大人不是守夜人,他是北境公爵,临冬城家族的艾德·史塔克!”
胖矛妇眯眼翘着艾德的冰原狼纹章,“你就是传说当中的冰原狼大人?你不该带兵到白树村劫掠。”
艾德冷冷道:“我没有劫掠,相反是野人掠袭者不断越过绝境长城,掳走女人和孩子,烧杀劫掠。曼斯·雷德更是自立为王,聚集野人大军,袭击绝境长城,北境和守夜人这才不得不出兵讨伐。”
一个约莫十岁的野人小女孩,站了出来,“狼大王,曼斯·雷德是召集了自由民,村里的青壮年都跟着他去了霜雪之牙,可是,我们这些人是无辜的,我们没有参与曼斯·雷德的叛乱。”
一个十二岁左右的枯瘦男孩攥紧拳头,“狗头哈犸会把你们的头,全插在长枪上,你们的头会和狗头挂在一起,不相信就等着瞧吧!”
大琼恩·安柏一脚把那出言不逊的男孩踹翻在地,一个白胡子野人老头想冲上来,被临冬城士兵打翻在地。
过了好一会儿,野人才安静了下来。
艾德站在心树前,“我相信,你们这些自由民,与曼斯·雷德的叛乱无关。不过,战争已经爆发了,你们村里的年轻人都跟随曼斯·雷德出征了,你们这些老弱妇孺,没有办法保护好自己,我派人护送你们,到绝境长城以南的北境定居。”
野人们交换着怀疑的眼神,连熊老莫尔蒙,班扬等人都大感意外。
熊老莫尔蒙凑到艾德的耳朵边,低声道:“艾德公爵,白树村的青壮年都出征了,这些人不是这些矛妇的丈夫,就是这些野人孩子的父亲或哥哥。你把这些野人迁徙到北境,会不会引起叛乱呢?”
班扬附和道:“是啊,艾德,你可不要小看这些矛妇,矛妇杀人不眨眼,这些野人孩子长大了,未来也会是北境的一个威胁。别忘了曼斯·雷德。”
“曼斯·雷德是一个野人的孤儿,在塞外巡逻的影子塔游骑兵发现了曼斯·雷德,把他带回了影子塔。守夜人弟兄呵护下,曼斯·雷德长大后也成为了一名骄傲的游骑兵,但是,他成年后不但背弃了自己的誓言,如今更是成为了与王国为敌的塞外之王。”
索伦·斯莫伍德一袭黑色羊毛衣外的环甲上,是斯莫伍德家族的橡果纹章,他素来是守夜人里的鹰派,粗声道:“艾德大人,班扬和莫尔蒙司令说得对,这些野人孩子,妇女,你要是把他们带到了北境,未来一定会是祸患。应该处死他们,把他们尸体留在这里喂乌鸦,当做是给曼斯·雷德的警告。”
艾德淡然道:“我们是来平叛的,不是来滥杀无辜的。行军打仗,攻心为上,野人梦想着绝境长城以南温暖的土地,我们把这些野人迁徙到北境,曼斯·雷德的部下听到了这消息,就会军心涣散。”
奥廷·威勒斯爵士凑了过来,他是一个瘦小的老人,皮甲上是威勒斯家族的灰松鼠纹章,他的家族来自河湾地,总爱吹嘘一个侄儿在给高庭的玛格丽·提利尔小姐当护卫。
由于熊老莫尔蒙年事已高,黑衣弟兄们经常在背后谈论下一任的守夜人总司令的人选,这位奥廷·威勒斯是热门人选,人气丝毫不亚于班扬,断掌科林,影子塔指挥官丹尼斯·梅利斯特,东海望指挥官卡特·派克。
奥廷·威勒斯爵士的脾气一如他的家族纹章松鼠,小心谨慎,好脾气,对谁都客客气气,轻声软语,他一听艾德要把野人俘虏带到绝境长城以南,立刻轻声反对。
“艾德公爵,守夜人是守护王国的坚盾,如今你却要把野人俘虏,带到绝境长城以南。你有没有想过这里面的风险?守夜人的堡垒背靠绝境长城,但是南方一侧完全没有防御工事,加入野人叛乱,攻占了守夜人的堡垒,曼斯·雷德岂不是可以轻易突破绝境长城?”
艾德点头,“奥廷爵士,你说的风险我完全预料到了,你放心,我会把野人妥善安置,绝不给野人袭击村落的机会,更不会让野人袭击绝境长城。你们总不能,让我把这些无辜的野人,全部处死吧?”
熊老摇头叹息,“艾德大人,我不赞成滥杀无辜,也不赞成让野人通过绝境长城。你如果非要安置野人的话,不能在赠地,否则我没法跟黑衣弟兄们交代,也没法向铁王座上的劳勃国王交代。”
提到铁王座,奥廷·威勒斯爵士好像松鼠见到松果一样,连忙抓住了这一点。
“艾德公爵,野人是七大王国的敌人,要让野人俘虏进入七大王国,你应该向君临送去渡鸦,请示劳勃国王和御前首相琼恩·艾林的意见。否则的话,君临王室没准会怪罪守夜人军团,黑衣弟兄不该背这个锅。”
艾德微笑道:“奥廷爵士,御前首相琼恩·艾林是我的养父,我曾经在鹰巢城当过他的养子,他的妻子莱莎,是我妻子凯特琳的妹妹,我和琼恩·艾林是连襟。至于劳勃国王,他是我的弟兄,我们的友谊七大王国上下都知道,我相信他们会支持我的决定。”
“君临距离塞外,实在是太远了,隔了大半个维斯特洛,我派出渡鸦,飞到君临请示国王的指示,等君临的渡鸦飞回来,不知道是什么时候了。因此,不必请示国王和御前首相。”
实际上,艾德相信君临王室根本不会关心野人与北境的战争,一如之前君临不关心岩种的叛乱。
艾德转向熊老莫尔蒙,“我会把野人,安置在临冬城的领地。野人俘虏穿过绝境长城后,会直接运送到临冬城的领地安置。”
好不容易说服了守夜人军团的指挥官,艾德用手指着心树,转向上百位野人。
“塞外正在爆发战争,曼斯·雷德没法拯救你们,我却可以。在心树面前,我向你们保证,只要你们越过绝境长城后,遵守王国的律法,你们就可以成为临冬城的子民,用劳动换取温暖的壁炉,肥沃的农田和一栋木屋,与临冬城一起熬过寒冬。”
艾德满以为这些野人会满意这些待遇,没想到野人们要么一脸不屑,要么咒骂不休,要么冷漠不语。
无人站出来响应艾德,局面有些尴尬。
“你们难道不想去温暖的南方呢?你们难道想让自己的子孙,一辈子待在冰天雪地,被寒冷,贫穷和疾病折磨,一代人重复上一代人的悲剧?”
一位秃头的野人老人说道:“狼大王,你说的好听,这话我在海豹湾的海边也听到过。一些来自泰洛西,里斯,密尔的奴隶贩子,也这么忽悠自由民,说什么去了温暖的南方,四季常青,顿顿能吃饱。”
“结果呢?我们听说,这奴隶贩子,把男自由民卖成奴隶,不是去瓦兰提斯划船,就是去给奴隶主挖矿,女的被卖到里斯,泰洛西的妓院。他们是活了下来,但是失去了自由,或者还有什么意义?”
一个矮小精悍的矛妇喝道:“就是,狼大王想让我们下跪,换取面包和壁炉,这是做梦!”
一个长得像艾莉亚的野人小女孩高举拳头,“自由民永不下跪!”
“鄙视南方的下跪之人!”
“下跪之人去死!”
索伦·斯莫伍德发出刺耳的笑声,“艾德公爵,看看你的仁慈换来了什么?这就是一群未开化的蛮子,除了劫掠杀戮之外,啥也不会干。对付这样的敌人,死亡就是最大的恩赐。”
艾德用手捏住嘴唇,吹声口哨,冰原狼夜行和阳光立刻窜出。
野人们瞬间安静下来,他们的脸上,写满了恐惧。
艾德轻哼一声,“自由民们,我从未要求你们下跪,只是要求你们遵从律法。我给你们机会,让你们去北境定居,错过了,一辈子你们都求不来。”
女野人欧莎走出队列,她提高音调。
“我是欧莎,一些村民可能认识我,我经常路过白树村。我是一个矛妇,更是一个掠袭者,我跟曼斯·雷德接触过,我跟巨人克星托蒙德喝过酒,我跟哈犸很熟,此外,我还跟守夜人的乌鸦们上过床,跟异鬼也接触过。”
一提到异鬼,野人们的脸上都写满了恐惧。
“异鬼大军正从永冬之地向南进军,曼斯·雷德那老小子根本没法对抗异鬼,艾德公爵在塞外也做不到,除非我们守住绝境长城。”
“我是艾德公爵的俘虏,他本可以杀了我,却原谅了我,我从未下跪,在临冬城厨房做工,每天吃饱穿暖,还有好几个小情人,日子过的很愉悦。”
“我正在寻找我的家人,我希望我老哥,我侄儿都能去温暖的北境定居,这样就可以活下去,后代也能过上更好的生活。自由民们,在异鬼和寒冬降临的时候,瑟瑟发抖而死,变成蓝眼睛的尸鬼,这样的自由,不要也罢!”
野人们交换着怀疑的眼神。
一个丰满的妇人抱着一个婴儿,身后跟着两个不超过五岁的孩子。
“我叫梦莎,我的丈夫被别的村落的自由民杀了,我得带着孩子们活下去,我愿意去北境给史塔克家族当仆人,只要狼大王愿意养活我的孩子。”
这是第一个向艾德投降的野人,艾德把手放在梦莎的肩膀上。
“梦莎,我向诸神发誓,你的孩子在临冬城的领地里会拥有自己的农田和房屋,只要他们效忠临冬城,临冬城就会庇护他们。”
梦莎第一个带头,随后,又有几个矛妇带着孩子加入,随后是白发苍苍的老人,骨瘦嶙峋的少年,他们在心树前发誓,愿意用效忠临冬城来换取在北境生存的权利。
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