第131章 相见
第131章相见
公仍在房间里不停地踱着步。“扑”的一声轻响,灯灭了,屋内霎时一片漆黑。狄公奇怪地四下看了看,门窗紧闭,月光透过窗棂静静地铺洒进来,一切都是那么寂静、安详。
狄公走到门边,伸出双手想要开门,身后又是“扑”一声轻响,狄公回过身,桌案上的风灯竟然自己点亮了。狄公站在门前没有动,一双鹰眼迅速地环视着屋内,他的目光落在了窗户上——刚刚还关闭着的窗户,现在竟然洞开着!狄公快步走到窗前,向外望去,窗外空荡荡没有一丝动静。
狄公踌躇着放下窗户,当他再次转过身来时,一个身穿皂袍的年轻人坐在桌前,静静地望着他。此人正是灵州城中的那位青年。
狄公惊呆了:“你是谁?”
青年笑了笑:“都说狄公推理如神,常能以气质衣着断人身份,小可正想见识见识。”
狄公道:“我想,你深夜来访,总不是想和我玩捉迷藏吧?”
青年道:“我只想证明一下,狄公真像传说中那么神,还是浪得虚名。”
狄公淡然一笑:“我已年逾古稀,早就过了争强好胜的年纪,名声对我来说更是身外之物。而且,我狄怀英是浪得虚名,还是有真才实学,恐怕也不是你一个年轻人一句话就能评说的。”
青年笑了:“这应该算是巧言令色吧。”
狄公也笑了:“随伱怎么想。不过,我已经预感到,今天可能会有些收获,为了不浪费时间,我还是决定试一试。”
年轻人微笑道:“请吧。”
狄公望着他,良久,轻轻咳嗽了一声,俨然是个算命先生:“腰杆挺直,腿微分,双手据案,典型的卫军下级军官的坐姿。面容憔悴,脸色苍白,而双颊却有红晕,此乃失血过多所致,这一点,从你双肩渗出的血迹可以得到证明。”
青年一怔,赶忙向自己的肩膀看去,果然肩两侧被渗出的鲜血染红了。
狄公继续道:“如此深夜,从窗户潜进房中见我,定是不欲被人发现行迹。那么,一个军官,身负重伤,行踪诡秘,还会是谁呢?李元芳,护送突厥使团的卫队长,朝廷第一号通缉犯!”
青年惊得目瞪口呆,望着狄公,许久才道:“如不是亲眼所见,我真是不敢相信!不错,我正是李元芳。”
狄公正要说话,窗外又出现一道身影,说道:“你们二人好生无趣,李兄好久不见!”
这道身影从窗外飞了进来,来人正是张扬。
“是你?”
“天下第一号通缉犯李元芳,听说你的赏金又涨了。”张扬转身对着狄公行礼说道:“山野之人张扬见过狄公。”
狄公道:“好俊的后生,好厉害的武功。”
张扬说道:“狄公过奖了,您继续说。”
狄公看着李元芳说道:“当初到底是怎么回事?”
李元芳道:“我们是八月十二日从永城出发的。卑职的任务是率领护卫队,保证突厥使团的安全。开始一切都非常顺利,直到八月二十二日夜里,使团宿营甘南道石河川。大约三更时分,我率人查营……”他勾画了当时发生的图景——
夜,石河川。营地中点着几堆篝火,李元芳率人查夜。突然一支响箭冲天而起,李元芳一惊,抬起头来。“轰隆”一声巨响,沙地塌陷下去,李元芳一声大喝:“不好,有埋伏!”他的身体跃到空中,身后破空声响起,李元芳空中转体,一伸手将来物抄在手中,是一支狼牙大箭!
攻击开始了,地面流沙滚动,沙土中迸出数十名蒙面杀手,眨眼间,十几名巡夜士兵尸横就地……
李元芳长叹一声:“可怕的攻击,是我平生仅见!那些杀手的专业程度,我至今回想起来,仍心有余悸。只有短短的一刻钟时间,所有人就都倒下了,卑职保护着始毕可汗杀出重围。就在这个时候,一个可怕的人出现在我面前……”
他向狄公描绘当时的场面——
李元芳保护着始毕在沙漠中飞奔,始毕的双手紧紧地抱着一个包裹。新月如钩,前面出现一座废弃的城堡。李元芳高喊:“快,进城堡!”二人飞奔着冲了进去。
始毕一屁股坐在矮墙旁,大口喘着粗气,脸上满是伤痕:“李将军,我们该怎么办?”
李元芳道:“在这儿躲一躲,天亮再想办法。”
忽然,一条蝮蛇从阴影中游出来,停在始毕的身前。紧接着,身后传来两声轻轻的咳嗽,李元芳猛地转过身,只见一个青袍人站在他身后,静静地望着他。始毕紧紧地抱着包裹,浑身不停地打颤。
李元芳冷冷地望着面前的青袍人:“你是谁?”
青袍道:“叫我‘蝮蛇’吧!”
李元芳问:“你在等我们?”
“蝮蛇”点点头:“是的。”
李元芳低声对始毕道:“快走!”
始毕如梦初醒,抱着包裹冲出城堡。“蝮蛇”没有动,只是望着李元芳。
始毕飞跑着,两行鲜血印在沙地上。一阵沉闷的马蹄声响起,始毕惊恐地回过头。一骑从身后飞驰而来,“仓啷”一声,始毕的头颅飞了出去,怀里的包裹“啪”的一声落在了地上。一阵大风吹过,把包裹吹开,露出了里面的多宝珠。
城堡里,李元芳与“蝮蛇”对峙着,二人一动不动。好久,“蝮蛇”从袖管中抽出一方手帕,轻轻擦了擦手,而后扔在地上。手缓缓拔出了腰间的宝剑。李元芳双手空空,静静地望着他。“蝮蛇”悠闲地将剑背到身后,轻声道:“动手吧!”李元芳仍然没有动弹。
突然寒光一闪,李元芳的攻击开始了,“哧啦”一声,“蝮蛇”的左肩被划开了一道口子,鲜血徐徐渗出。
李元芳静静地望着他,手里出现了一柄其薄如纸的轻钢刀。
“蝮蛇”似乎很高兴:“多少年了,我从没遇到过对手。我真的很高兴。”说着,他悠闲地挽了个剑花,剑缓缓向李元芳前胸刺来,李元芳既不挡架也不闪避,掌中刀猛地一颤,直奔“蝮蛇”咽喉斩来。
忽然,“蝮蛇”手中那柄慢悠悠的剑,闪电般动了起来,“仓”的一声响,李元芳的刀被剑尖点在了一旁;“嚓!”李元芳的后背出现了一条长长的口子,鲜血汩汩流出。李元芳飞快地转过身来,“蝮蛇”已经不见了,静夜中传来一声长笑:“你不错,很不错!”声音越来越远。
一块白色的手帕静静地躺在地上,李元芳走过去把它拾了起来。
李元芳长叹一声:“他是我见过的最可怕的人!”
狄公道:“刚才你说到了那方手帕……”
李元芳一愣,继而露出了微笑:“大人的精明谨细真是世间少有,用我言辞中的细节,试探我所说的是真还是假。”
狄公也笑了:“话虽不错,但稍稍有一点以小人之心度君子之腹。这方手帕是唯一的证物,我想看看。”
李元芳点点头:“它现在就在卑职身上。”说着,伸手入怀,掏出手帕递了过去。狄公伸手接过来,仔细地看着,手帕是上好的湖州真丝制成,右下角绣着一条小小的蝮蛇。狄公望着手帕沉思了半天,忽然抬起头问道:“他为什么要放你走?”
李元芳道:“我现在明白了,他们是要把串谋杀害突厥使团的罪责嫁祸在我的身上。果然,朝廷下了海捕文书,我本想藏匿起来,待风声过后再向上官说明原委,讨回清白;可想不到的是,就像是有一双眼睛在背后看着我,不管我躲在哪里,那些想领赏格的江湖人物和公门中人就出现在哪里。到今天,卑职已经过大小十数战,身负重伤,无奈之下,今天才来见您。”
狄公双目如电,望着李元芳,忽然“噗嗤”一笑:“不是你想来见我,是他们让你来见我!”
李元芳大吃一惊:“什么意思?”
狄公冷笑一声:“你是怎么知道我奉旨回京查案?又是怎么知道我的落脚之处?这些都是朝廷机密,你一个落难之人怎能得知?嗯?”
这几句话问得李元芳张口结舌:“我、我……”
狄公道:“是有人指引你来的。是谁?”
李元芳大惊失色:“是,是……是这样,几天前,卑职潜入灵州治伤,不想被公门捕快发现……”
狄公道:“于是,你在夜里杀死了抓捕你的公门中人……”
李元芳道:“捕快不是卑职杀的。”
狄公冷冷地道:“哦,那是谁杀的?”
李元芳道:“是个奇怪的人,他站在窗外告诉卑职只有找到狄大人才能活命,而后就消失了。卑职出房间一看,捕快的尸体躺了一地,就连店家也被他杀死了。”
狄公那双鹰一般的眼睛直视着李元芳,似乎要看到他内心的每一个角落。李元芳咽了口唾沫,他第一次感到了紧张:“卑、卑职所说句句是实。”
狄公不置可否,笑了笑道:“你用什么武器?”
李元芳一愣:“卑职用刀。”
狄公道:“给我看看。”
李元芳赶忙从身后拔出钢刀,递了过去。狄公接过来仔细地看了好一会儿,说道:“这把刀跟着你很多年了吧?”
李元芳道:“是呀,从卑职在凉州服役,它就跟在卑职身边。”
狄公点了点头。
狄公将刀递给了李元芳。李元芳道:“大人还是不相信我?”
狄公淡然一笑:“灵州传来的文书上说,仵作验尸的结果表明,捕快们是被剑杀死的。”
李元芳笑了:“大人真乃神人也!”
狄公笑了笑:“你藏到哪里,那些追杀你的人就会出现在哪里,个中原因你知道吗?”
李元芳摇摇头。
狄公道:“因为,他们不想让你藏起来。也就是说,不管你到哪儿,你一直被人跟踪,当然,到这里也不例外。”李元芳绝望了。
张扬这时说道:“看来大人,您的时间不多了。”
狄公笑着说道:“一语中的,他们想让李元芳找我,就是背上杀我的罪名。”
“什么?”李元芳大惊失色。
张扬说道:“李兄不必惊慌。”
就在此时,院里传来一阵喧哗,紧跟着响起了急促的脚步声。狄公猛地回过头。门外响起了急促的敲门声,有人喊道:“狄大人。狄大人!”
狄公问:“是谁?”门外回答道:“大人,京里的千牛卫前来传旨!”
狄公不禁一惊,向李元芳和张扬一努嘴,二人迅速蹿进里屋。
狄公走过去打开房门。门前站着四五名千牛卫,正中的首领手托圣旨:“请狄大人接旨!”
狄公双膝跪倒:“臣狄仁杰接旨。”
千牛卫首领展开圣旨读道:“京中巨变,朝内惶惶,使团遭戮,逆党猖獗,卿奉前旨北来,鞍马劳顿,朕本应顾念,然则,朝事紧急,无敢因循贻误,着即随千牛卫连夜赴京,不可迁延枉顾。钦此。”
狄公叩下头去:“臣领旨谢恩。”他的目光落在了首领的快靴上。
首领递过圣旨,狄公伸手接过。
首领道:“大人,马车已经备好,就在门外。”
狄公道:“随我同来的钦差和随从卫士们是不是也要一起走?”
千牛卫首领道:“圣意急迫,就不必等他们了。请大人马上随我们赴京。”
狄公点了点头:“请贵使稍候,容我略略收拾一下。”
千牛卫首领道:“我们在外面等您。”
狄公微笑道:“将军是幽州人吧?”
首领一愣,赶忙道:“啊,卑职是山东人。”
狄公点头:“是这样。”
首领向院外走去。狄公关上了房门,李元芳从里屋走了出来。
狄公微笑道:“我能信任你们吗?”二人点了点头。
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狄公惊呆了:“你是谁?”
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狄公道:“我想,你深夜来访,总不是想和我玩捉迷藏吧?”
青年道:“我只想证明一下,狄公真像传说中那么神,还是浪得虚名。”
狄公淡然一笑:“我已年逾古稀,早就过了争强好胜的年纪,名声对我来说更是身外之物。而且,我狄怀英是浪得虚名,还是有真才实学,恐怕也不是你一个年轻人一句话就能评说的。”
青年笑了:“这应该算是巧言令色吧。”
狄公也笑了:“随伱怎么想。不过,我已经预感到,今天可能会有些收获,为了不浪费时间,我还是决定试一试。”
年轻人微笑道:“请吧。”
狄公望着他,良久,轻轻咳嗽了一声,俨然是个算命先生:“腰杆挺直,腿微分,双手据案,典型的卫军下级军官的坐姿。面容憔悴,脸色苍白,而双颊却有红晕,此乃失血过多所致,这一点,从你双肩渗出的血迹可以得到证明。”
青年一怔,赶忙向自己的肩膀看去,果然肩两侧被渗出的鲜血染红了。
狄公继续道:“如此深夜,从窗户潜进房中见我,定是不欲被人发现行迹。那么,一个军官,身负重伤,行踪诡秘,还会是谁呢?李元芳,护送突厥使团的卫队长,朝廷第一号通缉犯!”
青年惊得目瞪口呆,望着狄公,许久才道:“如不是亲眼所见,我真是不敢相信!不错,我正是李元芳。”
狄公正要说话,窗外又出现一道身影,说道:“你们二人好生无趣,李兄好久不见!”
这道身影从窗外飞了进来,来人正是张扬。
“是你?”
“天下第一号通缉犯李元芳,听说你的赏金又涨了。”张扬转身对着狄公行礼说道:“山野之人张扬见过狄公。”
狄公道:“好俊的后生,好厉害的武功。”
张扬说道:“狄公过奖了,您继续说。”
狄公看着李元芳说道:“当初到底是怎么回事?”
李元芳道:“我们是八月十二日从永城出发的。卑职的任务是率领护卫队,保证突厥使团的安全。开始一切都非常顺利,直到八月二十二日夜里,使团宿营甘南道石河川。大约三更时分,我率人查营……”他勾画了当时发生的图景——
夜,石河川。营地中点着几堆篝火,李元芳率人查夜。突然一支响箭冲天而起,李元芳一惊,抬起头来。“轰隆”一声巨响,沙地塌陷下去,李元芳一声大喝:“不好,有埋伏!”他的身体跃到空中,身后破空声响起,李元芳空中转体,一伸手将来物抄在手中,是一支狼牙大箭!
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李元芳长叹一声:“可怕的攻击,是我平生仅见!那些杀手的专业程度,我至今回想起来,仍心有余悸。只有短短的一刻钟时间,所有人就都倒下了,卑职保护着始毕可汗杀出重围。就在这个时候,一个可怕的人出现在我面前……”
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李元芳保护着始毕在沙漠中飞奔,始毕的双手紧紧地抱着一个包裹。新月如钩,前面出现一座废弃的城堡。李元芳高喊:“快,进城堡!”二人飞奔着冲了进去。
始毕一屁股坐在矮墙旁,大口喘着粗气,脸上满是伤痕:“李将军,我们该怎么办?”
李元芳道:“在这儿躲一躲,天亮再想办法。”
忽然,一条蝮蛇从阴影中游出来,停在始毕的身前。紧接着,身后传来两声轻轻的咳嗽,李元芳猛地转过身,只见一个青袍人站在他身后,静静地望着他。始毕紧紧地抱着包裹,浑身不停地打颤。
李元芳冷冷地望着面前的青袍人:“你是谁?”
青袍道:“叫我‘蝮蛇’吧!”
李元芳问:“你在等我们?”
“蝮蛇”点点头:“是的。”
李元芳低声对始毕道:“快走!”
始毕如梦初醒,抱着包裹冲出城堡。“蝮蛇”没有动,只是望着李元芳。
始毕飞跑着,两行鲜血印在沙地上。一阵沉闷的马蹄声响起,始毕惊恐地回过头。一骑从身后飞驰而来,“仓啷”一声,始毕的头颅飞了出去,怀里的包裹“啪”的一声落在了地上。一阵大风吹过,把包裹吹开,露出了里面的多宝珠。
城堡里,李元芳与“蝮蛇”对峙着,二人一动不动。好久,“蝮蛇”从袖管中抽出一方手帕,轻轻擦了擦手,而后扔在地上。手缓缓拔出了腰间的宝剑。李元芳双手空空,静静地望着他。“蝮蛇”悠闲地将剑背到身后,轻声道:“动手吧!”李元芳仍然没有动弹。
突然寒光一闪,李元芳的攻击开始了,“哧啦”一声,“蝮蛇”的左肩被划开了一道口子,鲜血徐徐渗出。
李元芳静静地望着他,手里出现了一柄其薄如纸的轻钢刀。
“蝮蛇”似乎很高兴:“多少年了,我从没遇到过对手。我真的很高兴。”说着,他悠闲地挽了个剑花,剑缓缓向李元芳前胸刺来,李元芳既不挡架也不闪避,掌中刀猛地一颤,直奔“蝮蛇”咽喉斩来。
忽然,“蝮蛇”手中那柄慢悠悠的剑,闪电般动了起来,“仓”的一声响,李元芳的刀被剑尖点在了一旁;“嚓!”李元芳的后背出现了一条长长的口子,鲜血汩汩流出。李元芳飞快地转过身来,“蝮蛇”已经不见了,静夜中传来一声长笑:“你不错,很不错!”声音越来越远。
一块白色的手帕静静地躺在地上,李元芳走过去把它拾了起来。
李元芳长叹一声:“他是我见过的最可怕的人!”
狄公道:“刚才你说到了那方手帕……”
李元芳一愣,继而露出了微笑:“大人的精明谨细真是世间少有,用我言辞中的细节,试探我所说的是真还是假。”
狄公也笑了:“话虽不错,但稍稍有一点以小人之心度君子之腹。这方手帕是唯一的证物,我想看看。”
李元芳点点头:“它现在就在卑职身上。”说着,伸手入怀,掏出手帕递了过去。狄公伸手接过来,仔细地看着,手帕是上好的湖州真丝制成,右下角绣着一条小小的蝮蛇。狄公望着手帕沉思了半天,忽然抬起头问道:“他为什么要放你走?”
李元芳道:“我现在明白了,他们是要把串谋杀害突厥使团的罪责嫁祸在我的身上。果然,朝廷下了海捕文书,我本想藏匿起来,待风声过后再向上官说明原委,讨回清白;可想不到的是,就像是有一双眼睛在背后看着我,不管我躲在哪里,那些想领赏格的江湖人物和公门中人就出现在哪里。到今天,卑职已经过大小十数战,身负重伤,无奈之下,今天才来见您。”
狄公双目如电,望着李元芳,忽然“噗嗤”一笑:“不是你想来见我,是他们让你来见我!”
李元芳大吃一惊:“什么意思?”
狄公冷笑一声:“你是怎么知道我奉旨回京查案?又是怎么知道我的落脚之处?这些都是朝廷机密,你一个落难之人怎能得知?嗯?”
这几句话问得李元芳张口结舌:“我、我……”
狄公道:“是有人指引你来的。是谁?”
李元芳大惊失色:“是,是……是这样,几天前,卑职潜入灵州治伤,不想被公门捕快发现……”
狄公道:“于是,你在夜里杀死了抓捕你的公门中人……”
李元芳道:“捕快不是卑职杀的。”
狄公冷冷地道:“哦,那是谁杀的?”
李元芳道:“是个奇怪的人,他站在窗外告诉卑职只有找到狄大人才能活命,而后就消失了。卑职出房间一看,捕快的尸体躺了一地,就连店家也被他杀死了。”
狄公那双鹰一般的眼睛直视着李元芳,似乎要看到他内心的每一个角落。李元芳咽了口唾沫,他第一次感到了紧张:“卑、卑职所说句句是实。”
狄公不置可否,笑了笑道:“你用什么武器?”
李元芳一愣:“卑职用刀。”
狄公道:“给我看看。”
李元芳赶忙从身后拔出钢刀,递了过去。狄公接过来仔细地看了好一会儿,说道:“这把刀跟着你很多年了吧?”
李元芳道:“是呀,从卑职在凉州服役,它就跟在卑职身边。”
狄公点了点头。
狄公将刀递给了李元芳。李元芳道:“大人还是不相信我?”
狄公淡然一笑:“灵州传来的文书上说,仵作验尸的结果表明,捕快们是被剑杀死的。”
李元芳笑了:“大人真乃神人也!”
狄公笑了笑:“你藏到哪里,那些追杀你的人就会出现在哪里,个中原因你知道吗?”
李元芳摇摇头。
狄公道:“因为,他们不想让你藏起来。也就是说,不管你到哪儿,你一直被人跟踪,当然,到这里也不例外。”李元芳绝望了。
张扬这时说道:“看来大人,您的时间不多了。”
狄公笑着说道:“一语中的,他们想让李元芳找我,就是背上杀我的罪名。”
“什么?”李元芳大惊失色。
张扬说道:“李兄不必惊慌。”
就在此时,院里传来一阵喧哗,紧跟着响起了急促的脚步声。狄公猛地回过头。门外响起了急促的敲门声,有人喊道:“狄大人。狄大人!”
狄公问:“是谁?”门外回答道:“大人,京里的千牛卫前来传旨!”
狄公不禁一惊,向李元芳和张扬一努嘴,二人迅速蹿进里屋。
狄公走过去打开房门。门前站着四五名千牛卫,正中的首领手托圣旨:“请狄大人接旨!”
狄公双膝跪倒:“臣狄仁杰接旨。”
千牛卫首领展开圣旨读道:“京中巨变,朝内惶惶,使团遭戮,逆党猖獗,卿奉前旨北来,鞍马劳顿,朕本应顾念,然则,朝事紧急,无敢因循贻误,着即随千牛卫连夜赴京,不可迁延枉顾。钦此。”
狄公叩下头去:“臣领旨谢恩。”他的目光落在了首领的快靴上。
首领递过圣旨,狄公伸手接过。
首领道:“大人,马车已经备好,就在门外。”
狄公道:“随我同来的钦差和随从卫士们是不是也要一起走?”
千牛卫首领道:“圣意急迫,就不必等他们了。请大人马上随我们赴京。”
狄公点了点头:“请贵使稍候,容我略略收拾一下。”
千牛卫首领道:“我们在外面等您。”
狄公微笑道:“将军是幽州人吧?”
首领一愣,赶忙道:“啊,卑职是山东人。”
狄公点头:“是这样。”
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