第九十五章 亲斩
霍景柔出了皇宫,想了又想,还是觉得去一趟东宫,给自家哥哥那边交代一下比较好。
东宫中,霍景城正在与一位俊朗的男子下棋,见霍景柔来了,只看了一眼便又低头继续自顾自地下棋,一边道:“到你六嫂那里等我。”
“霍兄。”对面的男子忽然出声,问道:“想必这位就是霍兄的亲妹,柔福公主吧?”
霍景城颔首:“正是。”
男子听罢,起身对着霍景柔端端正正作了一揖:“在下见过公主,久闻公主大名,今日一见,三生有幸。”
霍景柔将他打量一番,问道:“你不是我南乾之人?”
男子明朗一笑:“公主好眼力,在下是东靖之人。”
霍景城似乎不愿他们聊下去,于是出声道:“景柔,你六嫂想你了,快过去吧。”
男子一听,若有所思。霍景柔却已施了一礼,翩翩离去了。
两人继续下棋,霍景城落下一子后,忽然道:“沈弟,你我若为挚友,自可长久,若有他求,愿此次是你我最后一见。”
对面男子诧异。
……
这边,霍景柔一路穿花拂柳,来到了太子妃的梧华宫。
太子妃见她回来了,忙上前问东问西,关切个不停。霍景柔一一浅笑作答,最后两人对桌而坐,品茶聊天。
太子妃道:“柔妹刚舟车劳顿回来,想必累了,可既然已经来了,就且在此先等等吧。”
“六嫂,六哥陪的那是位什么客人?我怎么从没见过也没听过?并且还是东靖之人。”霍景柔问道。
太子妃莞尔一笑:“柔妹有所不知,那位客人还是位贵客呢,昨日才到的,就是任你想破脑袋,也猜不出他的身份呢。”
霍景柔更好奇了:“六嫂别卖关子,他究竟是什么人?”
太子妃笑道:“他啊,正是东靖的七皇子黎王,这黎王三年前来我们南乾游览,正巧与你六哥不打不相识,这一打彼此还一见如故,自此成为知交,经常书信往来。他听说了母妃驾返瑶池,怕你六哥伤心过度,竟再一次千里迢迢特地来到咱们南乾看望你六哥,也是有心了。”
霍景柔诧异:“东靖黎王沈临风?”
太子妃点点头:“正是他。”
霍景柔感慨:“六哥还有这样的挚友?”
太子妃笑了:“你六哥结交四海,挚友多了去,怎么就不能是东靖之人呢?”
霍景柔道:“也是。男人呐,生命就是这么丰富,有江山,权力,美人,挚友。可我们女人,只能以夫为天,有时,求那么一位都求不到。”说完,她意识到自己感慨过多了,言语间竟露了心事,于是打马虎眼:“好了好了,六嫂,咱们不说这个了。”
太子妃笑而不语了。
两人等了许久,也不见霍景城来。霍景柔终是等不住了,于是起身告辞,称择日再来。
谁知她刚离去没有一炷香的功夫,霍景城就回来了。
太子妃上前行礼,道:“殿下,柔妹刚走,可真是不巧。”
“走了也好,免得让有些人牵肠挂肚。”霍景城说了这么一句,坐在软垫上兀自出神。
太子妃不明其意,在他对面坐下,道:“殿下此话怎讲?妾身听不明白。”
霍景城不疾不徐道:“沈临风有意求娶景柔,自景柔和离后他在来信中常有提及爱慕之意,本殿都婉拒了。谁知此回,母妃离世,沈临风竟亲自来了,其醉翁之意不在酒呐。”
太子妃诧异:“殿下是说,黎王爱慕柔妹?”
霍景城看她一眼,淡淡道:“不见得是爱慕。于沈临风来说,与本殿这太子结交自然是好,可要是攀上我南乾嫡公主更是锦上添花,于他前程大有助益。而本殿,一来,不愿景柔远嫁,二来,景柔已在贾书颜那里受过此伤,本殿不愿让她再受第二次。本殿希望,她再嫁的话,只能是一个真心爱她的夫君所娶,无关其他。”
太子妃道:“原来如此。只是,殿下想的再好,也不一定就是这么回事。柔妹已经痴迷乔尚书,再这么下去,对她也没什么好。”
霍景城看她一眼:“你还真是哪壶不开提哪壶。无论沈临风还是乔奉之,总之,本殿是绝不愿景柔远嫁就是了。留在近处,哪怕打打闹闹,也还是在自己眼皮子底下。”
“殿下真是疼爱柔妹。”太子妃还能说什么呢?只能是这么一句了。
霍景城饮了口茶,慢慢道:“见娴,本殿外面有女人了,你说怎么办?”
萧见娴,太子妃闺名也。
太子妃一听,深深诧异:“殿下,是哪家姑娘?您何时收揽的?”
霍景城坦然道:“出征北越时,降君夏侯博自尽,他的夫人跟了本殿。所以一路带到了南乾,安置在别院中。”
太子妃足足愣了半晌,才语气激动道:“殿下!您!您怎么连寡妇都要?还是降君的遗孀?这南乾是没有清白女子了吗?您这么一来,传出去于您声名不利啊!”
霍景城见她如此神色,不由失笑:“好了,生米已经煮成熟饭了,能怎么办?只怪当初,本殿北伐时没有带上你作陪,否则也没有她的事了。”
此言意在,她不在,他寂寞了,所以饥不择食了。太子妃听得面色稍缓,却还是板着俏脸道:“那如今殿下告诉妾身,又是怎么个意思?”
霍景城向她一笑,勾勾手:“见娴,过来。”
太子妃嗔他一眼,还是乖乖起身,坐在了他身侧,他从她腰间一揽,凑近耳边低语了起来。
……
翌日,是夏侯烽一家被斩首的日子。
快午时,夏侯烽一家被押送到了刑场,乔奉之已身穿官服坐在监斩台上等候。乾帝之命,并不是监斩,而是——亲斩!
三道素白的身影被押到刑台跪地,三人神情麻木,毫无波澜,举止间坦坦荡荡,不曾有丝毫畏惧。直到几人瞥见了监斩台上的乔奉之,面色才起了波澜。几人殷切凝望他,怔怔无言。
“大人!夫人!”人群里传来了女子急切的悲鸣。
夫妇俩循声往围观的人群里看,赫然发现了人群中一张悲悯的脸,正是姚暮染。
“暮染!快回去!”夏侯夫人终于声嘶力竭哭喊起来。
姚暮染向着他们跪地,流泪道:“侍月之恩,磨齿难忘,暮染在此目送你们——”
“暮染!听话——回去!快回去啊——”夏侯夫人泣不成声。
乔奉之循声一望,俊脸顿时青了,心中是窒息一般的酸楚,他沉声下令:“来人!将乔夫人押回去!”
士兵领命,走向姚暮染,押住她撤离。
“不!奉之!不要!我不走!夫君!不要赶我走!”姚暮染哭着挣扎,举止间是前所未有的泼辣。几个士兵不敢伤她,面色为难看向乔奉之。乔奉之却厉声道:“押下去!”
这下子,姚暮染再有十八般武艺也反抗不得了,很快被他们押走了。
而刑场上的夏侯烽却忽然朗朗笑了起来:“哈哈——我夏侯烽此生无憾了!无憾了!儿子陪我们走了一程,够啦!”
他这么一说,夏侯夫人哭着哭着也笑了:“哈哈——夫君说的对,哈哈——我们就算是死,也是笑着死的!”
夏侯玦道:“父亲母亲不怕!我们一家三口死生不离!”
乔奉之眸华失采,满目黯然,袖中的手始终在颤抖,停不下来,不受控制。
时间一分一秒过去,刑台上的夫妇俩始终笑着。
乔奉之在那笑声里,只觉心如石压,不堪重负,怔怔坐在那里不知何去何从。
“尚书大人,午时到了。”随行监斩官员出声提醒。
乔奉之回过神,抬头看看天色,语气艰涩道:“午时到!将犯人验明正身!”
最后,刽子手将砍刀呈了上来,乔奉之微颤着手接过,提刀一步步走上了刑台,停在了他们夫妇面前。
谁知,他们夫妇俩的笑声竟戛然而止。
“奉之!你!你要亲斩?”夏侯烽面色剧变。
乔奉之轻轻闭眼片刻,旋即睁眼向他们点头。
“不!万万不行!”夏侯烽忽然褪去稳重从容,神色慌乱起来。
乔奉之心酸无言。
“乔大人,午时到了,不可耽搁了。您休要听这些死刑犯胡说八道,他们在拖延时间罢了。”身侧士兵提醒。
乔奉之语气艰涩道:“大人,夫人,夏侯公子,一路好走。”
夏侯夫人撕心裂肺道:“不!奉之!不行呐!你不能斩我们啊!”
夏侯烽道:“奉之!陛下为何要派你来亲斩?!不可啊!”
乔奉之道:“大人,夫人,我知道你们怕我愧疚加重,于心不安,可君命难违,望见谅。”说着,他缓缓举起了手中的刀,刀刃闪着凛凛寒光,令人见之心骇。
“噗嗤”一声,刽子手往刀上喷了一大口酒,酒味顿时弥漫开来,乔奉之就像酒意上头一样,头晕目眩起来。
他已听不清他们夫妇俩到底在喊些什么,也不明白他们本来要坦荡赴死的人为何忽然间就激烈抗拒了起来,总之,在一片喧哗中,抗拒中,在他的浑浑噩噩中,在士兵的接连催促提醒中,他手中那柄沉重的刀,还是依次落了下去。三刀,重重落下,刀刀正中,一击毙命,毫无余地。
刹那间,眼前死寂了。一地鲜红刺得他睁不开眼。
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东宫中,霍景城正在与一位俊朗的男子下棋,见霍景柔来了,只看了一眼便又低头继续自顾自地下棋,一边道:“到你六嫂那里等我。”
“霍兄。”对面的男子忽然出声,问道:“想必这位就是霍兄的亲妹,柔福公主吧?”
霍景城颔首:“正是。”
男子听罢,起身对着霍景柔端端正正作了一揖:“在下见过公主,久闻公主大名,今日一见,三生有幸。”
霍景柔将他打量一番,问道:“你不是我南乾之人?”
男子明朗一笑:“公主好眼力,在下是东靖之人。”
霍景城似乎不愿他们聊下去,于是出声道:“景柔,你六嫂想你了,快过去吧。”
男子一听,若有所思。霍景柔却已施了一礼,翩翩离去了。
两人继续下棋,霍景城落下一子后,忽然道:“沈弟,你我若为挚友,自可长久,若有他求,愿此次是你我最后一见。”
对面男子诧异。
……
这边,霍景柔一路穿花拂柳,来到了太子妃的梧华宫。
太子妃见她回来了,忙上前问东问西,关切个不停。霍景柔一一浅笑作答,最后两人对桌而坐,品茶聊天。
太子妃道:“柔妹刚舟车劳顿回来,想必累了,可既然已经来了,就且在此先等等吧。”
“六嫂,六哥陪的那是位什么客人?我怎么从没见过也没听过?并且还是东靖之人。”霍景柔问道。
太子妃莞尔一笑:“柔妹有所不知,那位客人还是位贵客呢,昨日才到的,就是任你想破脑袋,也猜不出他的身份呢。”
霍景柔更好奇了:“六嫂别卖关子,他究竟是什么人?”
太子妃笑道:“他啊,正是东靖的七皇子黎王,这黎王三年前来我们南乾游览,正巧与你六哥不打不相识,这一打彼此还一见如故,自此成为知交,经常书信往来。他听说了母妃驾返瑶池,怕你六哥伤心过度,竟再一次千里迢迢特地来到咱们南乾看望你六哥,也是有心了。”
霍景柔诧异:“东靖黎王沈临风?”
太子妃点点头:“正是他。”
霍景柔感慨:“六哥还有这样的挚友?”
太子妃笑了:“你六哥结交四海,挚友多了去,怎么就不能是东靖之人呢?”
霍景柔道:“也是。男人呐,生命就是这么丰富,有江山,权力,美人,挚友。可我们女人,只能以夫为天,有时,求那么一位都求不到。”说完,她意识到自己感慨过多了,言语间竟露了心事,于是打马虎眼:“好了好了,六嫂,咱们不说这个了。”
太子妃笑而不语了。
两人等了许久,也不见霍景城来。霍景柔终是等不住了,于是起身告辞,称择日再来。
谁知她刚离去没有一炷香的功夫,霍景城就回来了。
太子妃上前行礼,道:“殿下,柔妹刚走,可真是不巧。”
“走了也好,免得让有些人牵肠挂肚。”霍景城说了这么一句,坐在软垫上兀自出神。
太子妃不明其意,在他对面坐下,道:“殿下此话怎讲?妾身听不明白。”
霍景城不疾不徐道:“沈临风有意求娶景柔,自景柔和离后他在来信中常有提及爱慕之意,本殿都婉拒了。谁知此回,母妃离世,沈临风竟亲自来了,其醉翁之意不在酒呐。”
太子妃诧异:“殿下是说,黎王爱慕柔妹?”
霍景城看她一眼,淡淡道:“不见得是爱慕。于沈临风来说,与本殿这太子结交自然是好,可要是攀上我南乾嫡公主更是锦上添花,于他前程大有助益。而本殿,一来,不愿景柔远嫁,二来,景柔已在贾书颜那里受过此伤,本殿不愿让她再受第二次。本殿希望,她再嫁的话,只能是一个真心爱她的夫君所娶,无关其他。”
太子妃道:“原来如此。只是,殿下想的再好,也不一定就是这么回事。柔妹已经痴迷乔尚书,再这么下去,对她也没什么好。”
霍景城看她一眼:“你还真是哪壶不开提哪壶。无论沈临风还是乔奉之,总之,本殿是绝不愿景柔远嫁就是了。留在近处,哪怕打打闹闹,也还是在自己眼皮子底下。”
“殿下真是疼爱柔妹。”太子妃还能说什么呢?只能是这么一句了。
霍景城饮了口茶,慢慢道:“见娴,本殿外面有女人了,你说怎么办?”
萧见娴,太子妃闺名也。
太子妃一听,深深诧异:“殿下,是哪家姑娘?您何时收揽的?”
霍景城坦然道:“出征北越时,降君夏侯博自尽,他的夫人跟了本殿。所以一路带到了南乾,安置在别院中。”
太子妃足足愣了半晌,才语气激动道:“殿下!您!您怎么连寡妇都要?还是降君的遗孀?这南乾是没有清白女子了吗?您这么一来,传出去于您声名不利啊!”
霍景城见她如此神色,不由失笑:“好了,生米已经煮成熟饭了,能怎么办?只怪当初,本殿北伐时没有带上你作陪,否则也没有她的事了。”
此言意在,她不在,他寂寞了,所以饥不择食了。太子妃听得面色稍缓,却还是板着俏脸道:“那如今殿下告诉妾身,又是怎么个意思?”
霍景城向她一笑,勾勾手:“见娴,过来。”
太子妃嗔他一眼,还是乖乖起身,坐在了他身侧,他从她腰间一揽,凑近耳边低语了起来。
……
翌日,是夏侯烽一家被斩首的日子。
快午时,夏侯烽一家被押送到了刑场,乔奉之已身穿官服坐在监斩台上等候。乾帝之命,并不是监斩,而是——亲斩!
三道素白的身影被押到刑台跪地,三人神情麻木,毫无波澜,举止间坦坦荡荡,不曾有丝毫畏惧。直到几人瞥见了监斩台上的乔奉之,面色才起了波澜。几人殷切凝望他,怔怔无言。
“大人!夫人!”人群里传来了女子急切的悲鸣。
夫妇俩循声往围观的人群里看,赫然发现了人群中一张悲悯的脸,正是姚暮染。
“暮染!快回去!”夏侯夫人终于声嘶力竭哭喊起来。
姚暮染向着他们跪地,流泪道:“侍月之恩,磨齿难忘,暮染在此目送你们——”
“暮染!听话——回去!快回去啊——”夏侯夫人泣不成声。
乔奉之循声一望,俊脸顿时青了,心中是窒息一般的酸楚,他沉声下令:“来人!将乔夫人押回去!”
士兵领命,走向姚暮染,押住她撤离。
“不!奉之!不要!我不走!夫君!不要赶我走!”姚暮染哭着挣扎,举止间是前所未有的泼辣。几个士兵不敢伤她,面色为难看向乔奉之。乔奉之却厉声道:“押下去!”
这下子,姚暮染再有十八般武艺也反抗不得了,很快被他们押走了。
而刑场上的夏侯烽却忽然朗朗笑了起来:“哈哈——我夏侯烽此生无憾了!无憾了!儿子陪我们走了一程,够啦!”
他这么一说,夏侯夫人哭着哭着也笑了:“哈哈——夫君说的对,哈哈——我们就算是死,也是笑着死的!”
夏侯玦道:“父亲母亲不怕!我们一家三口死生不离!”
乔奉之眸华失采,满目黯然,袖中的手始终在颤抖,停不下来,不受控制。
时间一分一秒过去,刑台上的夫妇俩始终笑着。
乔奉之在那笑声里,只觉心如石压,不堪重负,怔怔坐在那里不知何去何从。
“尚书大人,午时到了。”随行监斩官员出声提醒。
乔奉之回过神,抬头看看天色,语气艰涩道:“午时到!将犯人验明正身!”
最后,刽子手将砍刀呈了上来,乔奉之微颤着手接过,提刀一步步走上了刑台,停在了他们夫妇面前。
谁知,他们夫妇俩的笑声竟戛然而止。
“奉之!你!你要亲斩?”夏侯烽面色剧变。
乔奉之轻轻闭眼片刻,旋即睁眼向他们点头。
“不!万万不行!”夏侯烽忽然褪去稳重从容,神色慌乱起来。
乔奉之心酸无言。
“乔大人,午时到了,不可耽搁了。您休要听这些死刑犯胡说八道,他们在拖延时间罢了。”身侧士兵提醒。
乔奉之语气艰涩道:“大人,夫人,夏侯公子,一路好走。”
夏侯夫人撕心裂肺道:“不!奉之!不行呐!你不能斩我们啊!”
夏侯烽道:“奉之!陛下为何要派你来亲斩?!不可啊!”
乔奉之道:“大人,夫人,我知道你们怕我愧疚加重,于心不安,可君命难违,望见谅。”说着,他缓缓举起了手中的刀,刀刃闪着凛凛寒光,令人见之心骇。
“噗嗤”一声,刽子手往刀上喷了一大口酒,酒味顿时弥漫开来,乔奉之就像酒意上头一样,头晕目眩起来。
他已听不清他们夫妇俩到底在喊些什么,也不明白他们本来要坦荡赴死的人为何忽然间就激烈抗拒了起来,总之,在一片喧哗中,抗拒中,在他的浑浑噩噩中,在士兵的接连催促提醒中,他手中那柄沉重的刀,还是依次落了下去。三刀,重重落下,刀刀正中,一击毙命,毫无余地。
刹那间,眼前死寂了。一地鲜红刺得他睁不开眼。
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